Francisco de
Miranda
(1750-1816)
Militar venezolano, precursor de la
emancipación hispanoamericana, creador de la bandera de Venezuela. Nace en
Caracas el 28 de marzo de 1750. Luego de estudiar el bachillerato en artes en
la Universidad de Caracas, viaja a España (25 de enero de 1771). Donde con el grado de capitán participa en la
defensa de Melilla (9 de diciembre de 1774). En 1780 es asignado a La Habana
(Cuba), con el cargo de Capitán del Regimiento de Aragón y edecán del General
Juan Manuel Cagigal. De allí escapa,
atraído por la independencia de las colonias inglesas, se refugia el 1 de junio
de 1783 en Estados Unidos, donde se entrevista con George Washington, con el
marqués de La Fayette y con otros personajes estadounidenses. Luego va a
Londres (1 de febrero de 1785) donde presenta al gobierno inglés su proyecto
revolucionario. Miranda recorre casi
toda Europa con espíritu crítico. En Kíev conoce a la emperatriz Catalina II de
Rusia (14 de febrero de 1787), quien le brinda toda clase de atenciones y
autorizándole a usar el uniforme del Ejército ruso. Nuevamente regresa a
Londres (18 de junio de 1789), insistiendo en sus propósitos independentistas
ante el primer ministro británico William Pitt (el Joven); pero las continuas
excusas de éste molestaron a Miranda, quien se dirige a París (19 de marzo de
1792).
Decide entrar en el Ejército francés con
el grado de mariscal de campo, destacandose en la victoria de Valmy, por lo que
es ascendido a General. Como jefe del Ejército del Norte toma Amberes y
Ruremonde, pero su jefe, el general Dumouriez, lo acusa de ser responsable de
algunos fracasos militares. Es enviado a prisión y después de un largo juicio es
declarado inocente (15 de mayo de 1793), al salir en libertad, es llevado en
hombros por el pueblo. Acosado por los
jacobinos, decide huir de París y llega a Londres (15 de enero de 1798), donde
retoma sus entrevistas con Pitt, quien ahora se decide a apoyarle. Decepcionado por la actitud inglesa, se
traslada a Nueva York (9 de noviembre de 1805) donde arma una expedición que hace
su primera escala en Haití el 18 de febrero de 1806. En aguas haitianas, a bordo del Leander, Miranda enarbola el 12 de
marzo de 1806 la que se convertiría en la bandera de Venezuela. Allí se le
unen las goletas Bachus y Bee. Frente a Ocumare de la Costa, en Venezuela, la
expedición fue rechazada (28 de abril); un segundo intento (del 1 al 4 de
agosto) también termina fracasando.
Regresa a Londres el 1 de enero de 1808.
Allí, en 1810, Simón Bolívar, que acababa de llegar en busca del apoyo
británico, le convence de tener que
regresar a Venezuela; antes de terminar el año, Miranda se encuentra ya en
Caracas (13 de diciembre), donde se constituye una Junta Suprema de Gobierno.
Como diputado al Congreso constituyente, del que se le elige presidente, lucha
ardientemente por la declaración de la independencia (5 de julio de 1811). El
nuevo país nace sumido en diferencias y enfrentamientos de facciones internas,
que impeden su fortalecimiento. Ante el anuncio de la llegada de una expedición
militar desde Puerto Rico, es nombrado general en jefe y se le conceden todos
los poderes, pero incapaz de organizar un ejército disciplinado y eficaz, firma
una capitulación con el jefe realista Domingo Monteverde el 25 de julio de
1812. A punto de embarcarse hacia el extranjero, Miranda es traicionado por los
suyos y arrestado por los realistas. Enviado de una prisión a otra (Puerto
Cabello, San Juan y Cádiz), muere en La Carraca, cerca de Cádiz, el 14 de julio
de 1816. Sus restos fueron enterrados en una fosa común.
Estas
fuentes proporcionan información adicional sobre Francisco de Miranda.
Bibliografía
Antonio José de Sucre
Criollismo
Domingo Monteverde, Emancipación de América Latina
Francisco Rodríguez del Toro
Francisco Silvestre Espejo Caamaño
RAMÓN ARMANDO RODRÍGUEZ. Diccionario biográfico e histórico de Venezuela.
